仙人掌的特征和作用是什么

仙人掌是一种仙人掌科仙人掌属的丛生性植物。仙人掌类植物多数没有叶，茎干肥厚多肉，能贮存大量水分和养分。

特征：仙人掌多数能长成灌木，少数为乔木或草本的被子植物。它的肥胖茎干，近木质化后呈现圆柱形，茎节扁平，多肉多浆，大多为长椭圆形，幼时嫩绿色。

仙人掌含有叶绿素，故能直接进行光合作用，营养同化作用也甚为便利，茎干上有的有纵形或蛇腹形的棱条，各处针刺从生，外面生有许多毛刺，有的互相重叠，成为多棱小疣瘤状凸起的物质。

作用：

食用价值：很多仙人掌类植物的果实，不但可以生食，还可酿酒或制成果干。仙人掌历来是美洲传统的食品，是人们日常生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果，人们将仙人掌洗净切碎后煮在汤中，或是架在炉上烤制、或是做成饼馅、或是直接将新鲜的仙人掌腌制，还有的用仙人掌来酿酒。

药用价值：由于仙人掌所含的维生素能抑制脂肪和胆固醇的吸收，并可以减缓对葡萄糖的摄取。食用仙人掌的营养十分丰富，它含有大量的维生素和矿物质，对人体有较多益处。